2.37. Каква е разликата между протестанти и католици?

Реформацията е протестно движение (виж Туит 2.36), но самите протестанти невинаги са в съгласие помежду си. Докато Католическата църква е една, съществуват много различни протестантски християнски общности. Лутер и Калвин например имат собствени последователи, а по-късно на свой ред и сред тях се стига до разделения, тъй като не успяват да постигнат съгласие по някои въпроси на вярата. Тези общности са лишени от обединителната роля на папата.

# Лутеранство и калвинизъм

Лутеранството се разпространява главно в Германия и Скандинавия. По-късно имигранти от тези страни пренасят своята вяра и в Америка. През 1999 г. беше подписана Съвместна декларация между Световната лутеранска федерация и Католическата църква. Този документ се концентрира върху това, което ни обединява, макар от него да стана ясно, че между нас остават и големи различия. Не съществува една Калвинистка църква. Калвинистките идеи се разпространяват основно в Европа и Северна Америка и са представени в много различни християнски общности от Реформираните, Презвитерианските и някои Баптистки църкви.

# Протестант или католик?

Подобно па практикуващите католици вярващите протестанти също искат да следват Исус Христос и да Го поставят в центъра на своя живот. Това, което ни обединява, понякога е много важно. Ала съществуват и някои съществени разлики между протестан­тите и католиците, които трябва да бъдат ясно очертани.

# Единство

Тези различия е важно да се познават, но също толкова важно е да се знае, че можем да се молим заедно. Всички вярваме, че Исус се е родил, за да спаси човечеството, а много протестантски общности изповядват същия Символ на вярата като нас (виж Туит 1.31 и Туит 1.33). Тъкмо защото Исус желае да има една Църква, нашата задача с да работим за постигане на единство (икуменизъм) (виж Туит 2.12). Най-важна е молитвата: разделението, причинено от хората, може да бъде излекувано само с помощта на Светия Дух.

Протестантите отричат важни черти на Католическата вяра, включително папата като знак за единството и тайнствата като източник на благодатта.

Повечето протестанти вярват, че:

След Въплъщението Бог се открива само чрез Библията.

Човек е спасяван от Исус (по благодат и вяра). Добрите дела нямат влияние.

Отделните църкви се самоуправляват (понякога в консултации с други църкви).

Свещеникът (или пастирът) е отговорен основно пред местната общност (която е негов работодател).

Има две тайнства: Кръщение и Причастие (наричано понякога Господня вечеря). Причастието не е равнозначно на Светата Евхаристия (затова и не можем да се причастяваме заедно с протестантите [виж Туит 3,48]).

Изображенията на Исус на Кръста са недопустими за някои протестанти, защото Исус е извършил своята жертва веднъж и завинаги. Кръстът за тях е празен символ.

Мнозинството от тях не приемат специалната роля, която заема Дева Мария в християнското благочестие, както и застъпничеството на светците, статуите, чистилището, определени тайнства и единствения авторитет на папата.

Католиците вярват, че:

Откровението се открива чрез Библията и Преданието (виж Туит 1.11).

Човек е спасяван от Исус, но той сътрудничи на спасението чрез извършване на добри дела с помощта на благодатта (виж Туит 4.8).

Енориите са пълноценна част от Католическата църква под властта на епископа и папата (Виж Туит 2.2).

Свещеникът е отговорен пред епископа (който е негов „работодател“) (виж Туит 2.2).

Тайнствата са седем (виж Туит 3.35). В Евхаристията – хлябът и виното се променят (виж Туит 3.48) в същинско Тяло и Кръв Христови. (Повечето протестантите не приемат това).

Разпятията, изображенията на Христовото тяло на Кръста са широко разпространени: жертвата на Исус (принесена веднъж и за всички) продължава да бъде действена и ние сме причастни на нея в Евхаристията.

Католическата църква възвестява пълнотата на истината за християнската вяра (виж Туит 2.13 – Туит 2.14).