2.24. Кои са Отците на Църквата?

Отците на Църквата са велики учители на вярата, живели през първите няколко века на християнството. Те са мъже с голяма святост и мъдрост. Делото им помага на християните от всяка епоха да разберат по-добре посланието, предадено от Исус на Апостолите, а творбите им остават безценни и до днес.

 Като израз на признателността на Църквата към тези велики учители в основата на своя та скулптура Престолът на св. Петър, която се намира в базиликата „Свети Петър” в Рим, Бернини поставя четирима от тези учители на Църквата – св. св. Атанасий и Йоан Златоуст от Изтока, св. св. Амвросий и Августин от Запада.

# Апостолски Отци

Първите велики християнски учители след Апостолите са апостолските Отци. Те са получили учението от един или повече от Апостолите или поне са живели през тази епоха. Сред тях са папа Климент I, който е бил ръкоположен от св. Петър. Около 96 г. той изпраща послание до християните в Коринт, в което ги увещава да се подчиняват на своите водачи. Около 100 г. св. Игнатий Антиохийски пише поредица от писма, в които доказва, че от самото начало Църквата винаги е учила едни и същи неща за себе си, тайнствата и ролята на епископите. Трети апостолски Отец е св. Поликарп, епископ, ученик на Апостол Йоан. Апостолските Отци са последвани от гръцките Отци на Изток и латинските Отци на Запад. Един от първите сред тях е св. Ириней, епископ на Лион през II век, автор на могъщо изобличение на превратните мнения за вярата, озаглавено Против ересите (ок. 180).

# Гръцки църковни Отци

Св. Атанасий (295-373) Епископ на Александрия: противопоставя се на арианската ерес (виж Туит 2.22), изиграва ключова роля на Първия събор в Никея.

Св. Григорий Назиански (329-389) Патриарх на Константинопол: един от тримата Кападокийски отци (от Кападокия, Турция), изследва същността на Троицата.

Св. Василий Велики (330-379) Епископ на Кесария: брат на св. Григорий Нисийски и един от Кападокийските отци, изследва Троицата; създава влиятелно монашеско правило (виж Туит 2.25).

Св. Йоан Златоуст (345-407) Патриарх на Константинопол: разобличава злоупотребите в Църквата и защитава бедните, наречен Хризостом (или Златоуст) заради дарбата му на проповедник.

# Латински църковни Отци

Св. Амвросий (339-397) Епископ на Милано: противопоставя се на император Теодосий по въпроси на вярата, твърди се, че е автор на Те Deum (химн в прослава на Бог), когато кръщава св. Августин.

Св. Йероним (347-420) свещеник: превежда Библията на латински (преводът е известен като Вулгата) и този превод с някои изменения е ползван и до днес.

Св. Августин от Ипон (354-430) Епископ на Ипон: проповядва по богословски и етически въпроси, както и за всекидневния морален живот на християните, в своите Изповеди описва историята на своето обръщане и звание, важна роля за което изиграва неговата майка св. Моника.

Св. Григорий Велики (540-604) Папа: изпраща първите мисионери в Англия, на негово име е кръстено Грегорианското песнопение.

Църковните Отци са свети мъже от първите векове, автори на задълбочени поучения и проповеди за Христос и вярата на Църквата.