2.15. Кои са Апостолите? Кои са техните наследници?

Думата апостол означава „човек, който е изпратен”. В началото на своето публично служение Исус избира 12 мъже, които да вървят след Него (Марк. 1:16-19; виж Туит 2.11). След като ги поучава, Той ги изпраща да изцеряват, бесове да изгонват и да вестят Евангелието на места, където самият Той не може да бъде (Мат. 10:5-7). Тези хора в продължение на три години живеят с Исус и са свидетели на Неговите дела. След Възкресението Исус ги наставлява да поучават и отслужват тайнствата и определя Петър за техен водач. (Mat. 16:18; виж Туит 2.17)

# Дванадесетте

Също как го Бог създава Своя народ в Стария завет с 12-те колена на Израил (виж Туит 1.23), Той установява и Своята Църква чрез 12-те Апостоли (ККЦ 765). Симон Петър И брат му Андрей били рибари, както и двамата братя Йоан и Яков Зеведеев (Мат. 4:18-21). За да разграничи втория от другия Апостол Яков, към името му е добавено „Големият”. (виж Туит 1.30) Матей бил митар, преди да стане Апостол (Мат. 10:3). Тома Неверни не повярва, че Исус е възкръснал, докато не слага пръста си в раните на Господа. (Йоан. 20:24-25) Другите Апостоли са Филип, Вартоломей, Симон Зилот, Яков Алфеев (Малки) и неговият брат Юда Тадей (Юда) (Лук. 6:14-16). Предателят Юда Искариотски е заменен от Матий, след като Исус се възнася на небесата (Деян. 1:26). Павел никога не среща Исус в земния си живот, но чрез тайнствената среща с възкръсналия Христос и той става Апостол (Деян. 9:1-22).

# Наследниците

Апостолите предават служението си, което са получили от Исус, на своите приемници, епископите, които на свой ред правят същото на следващите епископи. Това апостолско приемство продължава през вековете до наши дни (кккц 176). Папа Франциск казва, че „чрез непрекъсната верига от свидетелства лицето на Исус стига до нас” (Lumen Fidei, 38). Тъй като християнският свят е станал по-голям (и продължава да се разширява), са нужни все повече апостоли, за да бъде продължено делото на Апостолите.

# Задачи

Епископите имат същите задачи, каквато са имали и Апостолите: да водят Църквата (ръководна), да предават присъствието на Исус в тайнствата (свещенодейсгвена) и да проповядват Божието Слово (учителна). Като наследници на Апостолите епископите са свързани по специален начин с Исус и Неговата Църква. За да изрази тази тайна, около 107 г. св. Игнатий Антиохийски пише: „Където и да се яви епископът, там да върви и множеството, също както, където е Иисус Христос, там е вселенската Църква.” (До Смирненците, 8. Прев. Кирил Кръстев)

Исус избира 12 Апостоли, които да ръководят Църквата, да отслужват тайнствата и да проповядват Евангелието; те са наследени от епископите.

Апостол, апостол и ученик

Само дванайсетте, Матий и Павел (Гал. 1:1) са Апостоли с главна буква. В Новия завет са споменати и други следовници на Исус, ученици или апостоли. В едно от своите послания св. Павел описва Андроник и Юний като „чутовни между апостолите” (Рим.1б:7). Как се познават Апостолите и датите на празника по Западен обред и Източен обред:

Св. Филип: Меч и копие, 3 май, 14 ноември

Св. Яков Алфеев (Малки): Възли и пръчка (или бухалка), 3 май, 9 октомври

Св. Матий: Брадва, 14 май, 9 август

Св. Петър: Ключове (Мдт. 16:18-19) или петел (Марк. 14:30), 29 юни, 29 юни

Св. Павел: Меч (Еф. 6:17), 29 юни, 29 юни

Св. Тома: Кръст и дърводелски прав ъгъл, 3 юли, 6 октомври

Св. Яков Зеведеев (Големи): Голяма мида, 25 юли, 30 април

Св. Вартоломей: Нож, 24 август, 11 юни

Св. Матей: Кесия (Мат. 9.9), 21 септември, 16 ноември

Св. Симон: Трион, 28 октомври, 10 май

Св. Юда: Възли, 28 октомври, 19 юни

Св. Андрей: Андреевски кръст и меч 30 ноември 30 ноември

Св. Йоан: Чаша 27 декември 8 май