Родена по пътищата на средновековните поклоннически пътувания, Европа има дълбоки християнски корени и ценности, силно свързани с дълга традиция на цивилизацията. В развалините на гръко-римския свят се установява разнообразна и понякога противоречива религиозна култура, която по пътища, които не винаги са линейни, води до прогрес в изкуствата, науките и демокрацията. Връзката между Европа, която се заражда след разпадането на Римската империя, и днешната Европа има възвишени и транснационални фигури, които в католическия свят са довели и до провъзгласяването на шестима светци за покровители на нова Европа. Това са Бенедикт от Нурсия (починал 547 г.), братята Кирил (826-869) и Методий (825-885), Бригит Шведска (1303-1373), Екатерина от Сиена (1347-1380) и Тереза Бенедикта от Кръста ( Едит Щайн, 1891-1942). Шестима изразители на история, която не е само религиозна, белязали културата и пътя на европейската цивилизация. Шестима главни герои, представляващи много различни европейски епохи, култури и територии, обединени в различията си, чиито животи отразяват мотото на Европейския съюз „Обединени в многообразието“.
През 1964 г. папа Павел VI провъзгласява Свети Бенедикт за покровител на цяла Европа. Живял през 6 век, основателят на западното монашество дава живот на религиозен орден, който, наред с други неща, възстановява и предава културното наследство на класическия свят. Той създава няколко манастира и в Монтекасино написва "Правилото", което организира живота на монасите и се основава на принципа "Ora et labora" ("Молете се и работете"), издигайки европейския дух, който съчетава духовната дейност с материалната работа .
Между 1980 и 1999 г. папа Йоан Павел II обяви останалите петима светци за покровители на Европа. Братята Кирил и Методий извършват дълбоко културно обновление в Източна Европа през 9 век. И двамата допринасят решаващо за културното и религиозно обединение на славянските народи, сред които въвеждат писмеността и за които превеждат Библията.
Бриджит от Швеция се посветила на болните и бедните и пътувала много из Европа, като дори направила поклонение в Сантяго де Компостела. Тя е имала необикновено мистично и пророческо преживяване и нейните откровения са събрани в осем тома.
Екатерина от Сиена, която е и покровителка на Италия, посветила живота си на благотворителност и религиозно съзерцание. Тя написва около 380 писма, в които засяга теми от религиозния и социалния живот, а също и морални и политически проблеми, които засягат Църквата, Империята, кралствата и държавите в Европа през четиринадесети век.
Германка от еврейски произход, Едит Щайн приема католицизма след период на атеизъм и след това става монахиня с името Тереза Бенедикта от Кръста. Привлечена от теориите на Едмунд Хусерл, тя се посвещава на философията и в началото на хитлеристките гонения се противопоставя на нацизма и гоненията срещу евреите. Заловена от нацистите, тя е затворена в концентрационния лагер Аушвиц и след това убита в газова камера.
Шест живота, които обхващат и обобщават две хилядолетия на цивилизацията, шест светци покровители на Европа, шест много различни преживявания, които заедно разказват за „Европа, обединена в многообразието“.
